初七日 お返し

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香典をいただいても、いただかなくても。

 

遺族にとっては、初七日に「来ていただけた」「一緒に故人を偲んでくれた」ということだけでありがたいものです。

 

その感謝を伝える方法とは？

 

忙しい中、都合をつけて初七日法要に出席してくださった。

 

これは、遺族にとっては非常にありがたいことですよね。

• 「ああ、故人は多くの人々に慕われていたんだな」
• 「幸せな人生だったんだな」

と、改めてその人生の意味を振り返ることにもつながります。

 

大事な時間を縫ってお越しいただいたからこそ、お礼は失礼のないようにしたいものです。

 

では、初七日法要のお返しにはどのような作法があるのでしょうか？

 

まずは、「来ていただいたこと」へのお礼です。

 

これは「会葬御礼」と呼ばれ、香典の有無に関わらず出席者全員にお渡しするものです。

 

内容としては、ハンカチやお茶などささやかな品物が一般的。（価格的には一人当たり500円～1,000円）

 

これに挨拶状とお清めの塩をつけて、お帰りの際に手渡します。

 

次に、香典をいただいた方へのお礼ですが、これについては後日お返しを送るという形になります。

 

初七日法要でいただいた香典へのお返しは、「いただいた金額の半額程度の品物を選ぶ」というのが一般的。

 

ですから、人によって送るものを変える必要があるのです。（全ての人にそれぞれ違った品物を･･･というのはいくらなんでも手間がかかり過ぎるので、価格帯に応じてパターンを決めておくと良いでしょう。）

 

また、

• 「不幸なことが続かないように」
• 「不祝儀が残らないように」

という意味を込めて、使い切れるもの＝消耗品や食べ物を送るのが常識です。

 

例えば石鹸や洗剤、お茶、コーヒー、クッキーなど日持ちのするお菓子･･･等々。

 

最近は、カタログギフトを送って相手の好きな物を選んでもらうというパターンも多くなってきましたね。

 

このカタログにもランクがありますので、金額に応じた物をお送りするようにしましょう。

 

では、香典へのお返しはいつ・どのタイミングでお送りするのが好ましいのでしょうか。

 

一般的には、「四十九日の忌明けを待って送る」のが良いと言われています。

 

四十九日とは、故人がいよいよ幽界へと旅立つ日。

 

初七日からこの日までは“この世”と“あの世”の境目をうろうろしているのですが、50日目にはとうとう“あの世”へ行ってしまいます。

 

ですから、「おかげさまで無事に送り出しましたよ」という意味を込めて、49日が過ぎてからお返しをお渡しするんですね。

 

そのような意味がありますので、香典返しには挨拶状を添付するのが礼儀です。

 

では、香典のお返しにはどのような挨拶状を同封すれば良いのでしょうか。

 

ざっくりとまとめると、次のような流れになります。

 

初七日法要でご香典をいただいたことへのお礼

↓

法要を済ませ、無事に忌が明けたことのご報告

↓

直接挨拶に伺えず、書面での挨拶になってしまうことへのお詫び

 

具体的な文例については、「香典返し　挨拶状」で検索すると色々出てきますので、比較・検討してみると良いでしょう。

 

ちなみに、この挨拶状には「、」や「。」を使ってはいけないのだそうです！

 

句読点を入れてしまうと、「ぶつぶつ途切れる」＝物事が順調に流れていかないという意味になってしまうのだとか。

 

「法事が滞りなく流れますように」「つつがなく終わりますように」という願いを込めて、句読点は使わないとのことです。

 

日本語（というか、日本のしきたり？）って奥が深いですね･･･！

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